Orquídea de Palo. Se conoce también como Pata de Vaca, Orquídea de Pobre, Árbol de Mariposas, Falsa caoba, Uña de Vaca, Árbol de las Orquídeas, Árbol orquídea y otros nombres. Su nombre científico es Bauhinia variegata, pertenece a la familia fabaceae y es originario de Asia, sobre todo de India, China y Birmania. Hoy día se cultiva en muchos países.
Es un árbol de mediano tamaño que crece hasta los 10 y 12 metros de altura. Su copa es ancha, redondeada y su tronco es corto. Las hojas son redondeadas y con dos lóbulos, parecidas a las patas de vaca.
Las flores tienen un parecido a algunas variedades de orquídeas, de ahí su nombre. Tienen un diámetro de 8 a 12 centímetros con cinco pétalos. Pueden ser color rosa brillante o blancas. A esta especie se le llama variegata porque presenta uno o dos pétalos de diferente color.
El fruto es una legumbre o baqueta de 15 a 30 centímetros de largo que contiene varias semillas.
Se utiliza como ornamental, por la belleza de sus flores y por su perfume. En la India utilizan las hojas y capullos como alimento, en ensaladas. Los budistas la consideran una flor sagrada.
La Orquídea de Palo se reproduce por semillas y también puede lograrse por medio de estacas o esquejes.
Las plantas de Orquídea de Palo de las fotos se encuentran en el Jardín Botánico Nacional y en la casa de Soto y Belén Rosario, en La Cueva, Bonao.
http://jardin.about.com/od/elmundodelasflores/a/Orquideas.htm
https://es.wikipedia.org/wiki/Bauhinia_variegata
http://www.naturalista.mx/taxa/68225-Bauhinia-variegata
http://www.arbolesornamentales.es/Bauhiniavariegata.htm
Arboles y Flores en República Dominicana 
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