Higuillo, Higuera sagrada, Higuera de las pagodas, Arbol bo, Amate sagrado, Higuera de las pagodas, Caucho de la India, Caucho acorazonado, Alamo, Bo, Pipal o Pippala, Ashuatha y otros nombres.
Su nombre científico es Ficus religiosa y pertenece a la familia Moraceae. Es nativo de Nepal, India, China y Vietnam.
Los seguidores del budismo, el hinduismo y otras religiones lo consideran un árbol sagrado. Según la tradición budista, Siddhartha Gautama meditó bajo un árbol de esta especie para alcanzar la iluminación y convertirse en Buda.
La Higuera sagrada es un árbol de gran tamaño que puede alcanzar los 30 metros de altura. Posee un sistema de raíces moderadamente agresivo. No forma raíces aéreas como otros ficus.
Su copa es redondeada y oscura. Su tronco es simple o puede ser ramificado desde la base. Posee una corteza lisa o ranurada color gris que se deshace en escamas con los años. Puede presentar pequeñas ramas colgantes color castaño grisáceo.
Las hojas son muy llamativas, en forma de corazón y terminan en una punta o ápice muy largo. Son hojas alternas que se presentan en las ramas terminales. Tienen un color verde brillante oscuro y nervaduras bien marcadas en ambos lados. Sus bordes son lisos, ligeramente ondulados.
El fruto es un pequeño higo o Sicono que se produce en las áxilas de las ramas en pares o solitarios. En su interior se producen las flores masculinas y femeninas que son polinizadas por un tipo determinado de insecto que se introduce por una pequeña abertura. Estos frutos tienen forma de globo ligeramente achatado color verde y se vuelven negros o color púrpura cuando maduran.
Los frutos son consumidos por aves o mamiferos que dispersan sus semillas. La Higuera sagrada se reproduce por medio de estas semillas o por esquejes. En la Zona Colonial de Santo Domingo se pueden encontrar pequeños ejemplares de esta Higuera en grietas y huecos de las aceras al germinar estas semillas.
La Higuera sagrada tiene diferentes usos. De su corteza se obtienen taninos. En el campo de la medicina popular se usa localmente para tratar problemas de asma, diabetes, epilepsia, infecciones, etc., y sus hojas se utilizan como forraje para el ganado y para enfermedades de la piel.
Su madera tiene pocas aplicaciones, y se utiliza en embalajes y fabricación de algunos utensilios.
Desde el punto de vista religioso este árbol es venerado como sïmbolo de prosperidad, felicidad, buena fortuna y larga vida.
Los árboles de Higuera sagrada de las fotos se encuentan en la Zona Colonial de Santo Domingo, donde abundan mucho. En la Iglesia del Carmen y en el Parque Colón se encuentran unos ejemplares muy antiguos y de grandes troncos.
Referencias:
https://es.wikipedia.org/wiki/Ficus_religiosa
https://jardinbotanico.uma.es/jb-92-04/